ある日、ご年配のお客さまが来店された。

古いガソリン車にずっと乗っていて、
最近のクルマのことはわからないから色々教えてほしいとのこと。

「このクルマはどんなクルマなの？」

お客さまが指差した先にあったのは、
その日にカタログが届いたばかりの最新EV車。

グランドオープンした店舗に配属されて間もなく、
情報収集ができていなかった私は焦った。
カタログを手に、なんとかお客さまの質問に答えるも、
肝心のクルマの魅力をまったく伝えられない。

「EV車はまだ僕には早いかな」

お客さまは、残念そうな表情で帰っていった。
先輩が応対していたら、きっと結果は違っただろう。
経験が浅くて、EV車の知識にも乏しい私だけど、
店舗に立っている時点で、お客さまにとってはクルマのプロだ。

このままじゃいけない。本当のプロになりたい。
一念発起し、幅広い車種の商品知識を貪欲に学んだ。
オーナーさまとの会話も、燃費や乗り心地についての
リアルな声を知れる絶好の機会だった。

入社前、自動車大学校の授業では、
整備の内容をわかりやすく説明する方法を教わった。
さらに、ガソリンスタンドでアルバイトもしていたので、
接客経験は豊富なつもりだった。

「応対に元気がない。暗い印象でした」

担当したお客さまが、アンケートに書いた一言。
ショックもあったが、それ以上に驚いた。
私自身には、元気がない応対をしている自覚がなかったから。
自分を客観視することの難しさを思い知った。

でも、改めて振り返ってみれば……。
緊張でぎこちない態度になっていたかもしれない。
お客さまと向き合う、そのプレッシャーに飲み込まれていたかもしれない。
正しく説明しようと気負いすぎて、自分らしさを忘れていたんだ。